Η φύση των ρύπων και η ταχύτητα μόλυνσης εξαρτώνται από τις συνθήκες παροχής νερού και η μόλυνση αναπτύσσεται σταδιακά. Εάν δεν ληφθούν έγκαιρα μέτρα, η μόλυνση θα βλάψει την απόδοση των στοιχείων της μεμβράνης σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο τακτικός έλεγχος της συνολικής απόδοσης του συστήματος είναι ένας καλός τρόπος για να επιβεβαιωθεί εάν τα στοιχεία της μεμβράνης είναι μολυσμένα. Διαφορετικοί ρύποι έχουν διαφορετικούς βαθμούς βλάβης στην απόδοση των στοιχείων της μεμβράνης.
🚫 Αιωρούμενα στερεά
Τα αιωρούμενα στερεά βρίσκονται συνήθως σε επιφανειακά ύδατα και λύματα, με μέγεθος μεγαλύτερο από 1μm (τα κολλοειδή μπορεί να είναι μικρότερα από 1μm). Σε ένα μη αναδευόμενο διάλυμα, τα αιωρούμενα στερεά μπορούν να καθιζάνουν, ενώ τα κολλοειδή παραμένουν σε εναιώρηση. Μετά την προεπεξεργασία, η θολότητα πρέπει να μειωθεί σε λιγότερο από 1NTU και η τιμή SDI 15 λεπτών πρέπει να είναι μικρότερη από 5.
🚫 Κολλοειδή ρύποι
Οι κολλοειδείς ρύποι βρίσκονται συνήθως σε επιφανειακά ύδατα ή λύματα, κυρίως στο μπροστινό άκρο του συστήματος αντίστροφης όσμωσης, με μέγεθος μικρότερο από 1μm. Σε ένα μη αναδευόμενο διάλυμα, τα σωματίδια παραμένουν σε εναιώρηση και μπορεί να είναι μονομερή ή σύνθετες ενώσεις που αποτελούνται από οργανικά ή ανόργανα συστατικά. Τα ανόργανα συστατικά μπορεί να είναι πυρίτιο, σίδηρος, αλουμίνιο, θείο και οργανικά συστατικά μπορεί να είναι τανίνες, λιγνίνη και χούμο. Μετά την προεπεξεργασία, η θολότητα πρέπει να μειωθεί σε λιγότερο από 1NTU και η τιμή SDI 15 λεπτών πρέπει να είναι μικρότερη από 5.
🚫 Οργανικοί ρύποι
Οι οργανικοί ρύποι είναι κυρίως παρόντες στο μπροστινό άκρο του συστήματος αντίστροφης όσμωσης και βρίσκονται συνήθως σε επιφανειακά ύδατα ή λύματα. Συνήθως προσροφούνται στην επιφάνεια της μεμβράνης. Αυτή η φυσική οργανική ουσία χούμου προέρχεται από την αποσύνθεση των φυτών και συχνά φορτίζεται. Υπάρχει έλλειψη σαφών κανονισμών περιεκτικότητας σε TOC (ολικός οργανικός άνθρακας) για την εισροή του στοιχείου μεμβράνης αντίστροφης όσμωσης, αλλά πρέπει να δίνεται προσοχή όταν η περιεκτικότητα σε TOC στην εισροή είναι 2x10-5.
🚫 Βιολογικοί ρύποι
Οι βιολογικοί ρύποι βρίσκονται συνήθως στα επιφανειακά ύδατα ή στα λύματα. Τα χαρακτηριστικά τους είναι ότι είναι εύκολο να σχηματίσουν ρύπους στο μπροστινό άκρο του συστήματος αντίστροφης όσμωσης στην αρχή και στη συνέχεια να επεκταθούν σε ολόκληρο το σύστημα αντίστροφης όσμωσης. Κοινοί ρύποι είναι τα βακτήρια, τα βιοφίλμ, τα φύκια και οι μύκητες και το προειδοποιητικό περιεχόμενο τους είναι 10.000 cfu (μονάδες σχηματισμού αποικιών) ανά χιλιοστόλιτρο. Επομένως, η βιολογική δραστηριότητα πρέπει να ελέγχεται.